特集－Ⅵ　早生樹造林で学んだこと

モリシマアカシアに騙された話（５）重い材

材の体積を測る
　バイオマス・プロジェクトを始めた頃、研究室に新採用の若者が来た。まずは研修。モリシマアカシアの試験地で「伐りつぶし」（現存量測定のための現場作業）を行い、研究室に葉・枝・幹のサンプルを持ち帰った。
　乾燥機に入れる前に、やっておくことがある。


「幹の体積を測っておこう」
「新人君、ひもで吊るした幹を外の貯水槽に漬け、水中の重さを測って来て」
材木が水中に沈むとは思わないから、若干の時間がかかったが、以下の数値を得た（一部）。
　　　 W1 g　　　 W2 g　　　V c㎥　　　密度 g/c㎥
　　　940　　　　120　　　　820　　　　1.146
　　　610　　　　 76　　　　534　　　　1.142
　　　236　　　　 27　　　　209　　　　1.129
　　　170　　　　 16　　　　154　　　　1.104
　　　116　　　　 11　　　　105　　　　1.105
　　　110　　　　 -5　　　　115　　　　0.957
　　　 58　　　　 -3　　　　 61　　　　0.951

　モリシマアカシアの生材の比重は1.0を超え、海水よりも重い。
　早成樹と呼ばれる樹種の多くは材が軽い。同じ生物生産量（乾重）に対して材積が大きくなるから、見かけの成長量が大きくなる。スギがヒノキや広葉樹より成長が良いと言われるのはこのため。
　燃料材やパルプ材の場合は、重量で取引されるから、重い方が輸送効率が良く、有利になる。熱帯でのパルプ用材生産では。ユーカリとアカシアが競っていたが、アカシアばかりになってしまった。チップの船舶輸送では重量より、体積が効率を決めるから、同じ重さで体積が小さいアカシアが好まれるという。

　もっとも、重過ぎることを忘れると悲劇につながる。
島で育ったモリシマアカシアが初収穫を迎え、製紙工場に運ぶことになった。しかし、大きな運搬船が無い。
「そうだ！筏に組んで曳航しよう。」 　港まで運んだ材を束ね、筏を作り、連結した。
「さあ、運ぶぞ！」 　筏を桟橋から海に落とす。
ドボン、ドボン、、、漁礁になった。
この話は、森林の物質生産で著名な大先輩のＴ氏から聞いた。

　バイオマス用の木材の評価基準は、大きさ、重さ、中味の３つだろう。どれも、ヘクタール・年当たりの収量が多いものが良しとされる。重量生産でみると、モリシマアカシアに限らず、樹種間の差はほとんど無い。トラック輸送でも、重い方が効率が良いだろう。この対極にあるのがモウソウチクやマダケ、現地でチップ化しないと、空気を運ぶことになる。
　中味というのは、化学成分の特異性。モリシマアカシアの樹皮にはタンニンが多く含まれるのでタンニン・アカシアの別名がある。同じプロジェクト研究の化学利用部門に提供したモリシマアカシアのタンニンは良質で、接着剤としても使えることが判明している。